Dr. D. Gregorio Chil y Naranjo.
..............................................................................................................................................................
Dr. Don Gregorio Chil y
Naranjo: médico, historiador
y antropólogo nacido en Telde
en 1831, fallecido en Las
Palmas en 1901.
Entre sus muchos méritos,
está el de haber sido uno de
los primeros canarios en
participar activamente en
reuniones de alto nivel
científico fuera de las
islas. Estamos en el siglo
XIX.
Realiza sus primeros estudios
en el ámbito familiar para
ingresar luego en el colegio
San Agustín, donde Domingo
Deniz le ayudará en el
estudio del francés para
poder cursar estudios de
medicina en París, donde
solicita el ingreso en la
Sorbona en 1848. Allí
encontrará a otros canarios
estudiantes de medicina: su
amigo y colaborador por el
resto de su vida, Juan
Francisco Padilla y Padilla,
llegado un año antes, y los
palmeros Víctor Pérez
González y Germán Álvarez. Se
doctora en Medicina en 1857,
y regresa a las islas en
1859, para ejercer como
médico en Las Palmas, en el
barrio de Vegueta.
El pensamiento médico de Chil
se encuadró en la corriente
conocida como "higienismo",
imperante en Europa desde
finales del siglo XVIII hasta
bien entrado el XX, surgida
como reacción frente a las
condiciones infrahumanas en
que, tras la revolución
industrial, vivían las clases
menos favorecidas, hacinadas
en barrios insalubres y
sometidas a condiciones de
trabajo infrahumanas. El
fundamento de este movimiento
residía en el convencimiento
del poderoso influjo que en
la salud de los hombres
ejercía el medio en que se
desenvolvían. Chil explica el
impacto de determinadas
enfermedades con aspectos
sociales como pobreza, exceso
de trabajo, trabajo infantil,
mala alimentación,
alcoholismo, endogamia,
hacinamiento, inadecuada
jornada laboral y
prostitución. Tuvo una
percepción clara de la
incidencia de la desigualdad
social en la enfermedad y en
la muerte.
Apasionado por los temas
antropológicos, históricos,
arqueológicos y naturales,
Chil y Naranjo ha sido
reconocido como el
antropólogo canario más
importante del siglo XIX,
iniciador de los estudios de
antropología física en el
Archipiélago, formado en la
práctica francesa de la mano
del profesor Paul Broca,
fundador de la Sociedad
Antropológica de París, de la
que Chil fue miembro desde
1875.
En 1861 inicia la
elaboración de su obra
cumbre, "Estudios históricos,
climatológicos y patológicos
de las Islas Canarias", que
aparecerá en varios tomos: el
primero en 1876; en 1880 el
segundo tomo, y el tercero y
último en 1891. La obra fue
prohibida por el entonces
Obispo de Canarias,
Urquinaona, por contener
ideas evolucionistas sobre el
origen del hombre, premisas
darwinianas de las que Chil
fue un decidido defensor.
En 1879, funda junto a Víctor
Grau-Bassas, Juan Padilla,
Andrés Navarro Torrens y
otros, El Museo Canario, un
museo de antigüedades
canarias e historia natural,
con una biblioteca en la que
se prestará atención a todo
lo relacionado con el
archipiélago canario y en
especial con la isla Gran
Canaria. De esta institución
será director hasta su
fallecimiento, en 1901,
legando al museo su
biblioteca, archivo, y
propiedades, incluida su
casa, sede hoy día del museo.
..............................................................................................................................................................